Mitsubishi – Ruhm im Gelände

Mitsubishi rangiert zwar im unteren Listenbereich der großen Automobilkonzerne, hat in der Rennsportriege jedoch längst Geschichte geschrieben: Zwölf mal gewann der Pajero die Rallye Paris-Dakar.

 

 

Mitsubishi ist einer der ältesten Automobilkonzerne, gegründet 1870 von Yataro Iwasaki, Spross einer japanischen Samurai-Familie. Iwasaki widmet sich zunächst dem Schiffsbau, stellt sein Unternehmen im Laufe der Jahrzehnte aber immer breiter auf – getrieben durch die rasche Industrialisierung Japans. Zum Schiffsbau kommt der Flugzeugbau und die optische Industrie – Mitsubishi ist omnipräsent.

 

Mit dem „Modell A“ führen die Japaner 1917 ihren ersten Pkw vor, stellen dessen Produktion jedoch nach drei Jahren wieder ein – der Flugzeugbau scheint spannender. In den 1930er-Jahren kommt Mitsubishi auf den Boden zurück, fertigt seinen ersten Dieselmotor und kurze Zeit später einen Bus. Der PX33 wird 1936 Japans Premiere im Allrad-Bereich.

 

 

Nach dem Zweiten Weltkrieg sattelt Mitsubishi auf kleinere familientaugliche Fahrzeuge um, produziert zunächst den 500 mit 20 PS, später den Colt 600. 1970 wird die eigenständige Mitsubishi Motors Corporation gegründet. Kurze Zeit später gehen die Japaner auf Europa-Kurs, und ab 1977 gibt es die Modelle Galant, Lancer und Celeste auch in Deutschland.

 

Die Fachwelt staunt derweil über ein ganz anderes Modell: den Mitsubishi Pajero. Anfang der 1980er schickt der japanische Autobauer den Geländewagen zur Paris-Dakar-Rallye. Und prompt holt der Pajero seinen ersten Sieg in der Klasse „seriennahe Fahrzeuge“. In den Folgejahren mausert er sich zum erfolgreichsten Offroader der Welt. Er siegt in 25 Jahren zwölf mal bei Paris-Dakar.

 

 

Die Asienkrise Ende der '90er-Jahre trifft Mitsubishi hart. Als die Absatzzahlen dramatisch sinken, schlüpft der Autobauer unter den Daimler-Chrysler-Schirm. Doch auch der deutsch-amerikanische Doppelkonzern kann die Krise nicht bewältigen und verkauft seine Anteile wieder.

 

Mitsubishi rettet sich selbst: mit einem generalüberholten Colt, dem neuaufgelegten SUV Outlander und der strategischen Kooperation mit dem PSA-Konzern. Damit werden nicht nur Entwicklungskosten gesenkt, sondern auch das Thema Elektroantrieb vorangetrieben. Als Pioniere aus dieser Kooperation gehen die baugleichen Elektrofahrzeuge MIEV, C-Zero (Citroën) und ion (Peugeot) lange vor der großen Konkurrenz an den Start.

 

 

Weltweit verkauft Mitsubishi 2010 rund 1,1 Millionen Fahrzeuge, wichtigster Absatzmarkt ist Asien. Vor allem China, Malaysia, Indonesien und Thailand bereiten dem Konzern gerade sehr viel Freude. In Deutschland liegt der Marktanteil dagegen seit Jahren konstant unter 1 %. Das kann sich schon bald ändern, denn Mitsubishi verzeichnet hierzulande insbesondere mit dem kompakten crossover ASX deutliche Zuwächse.